سریعترین بمب افکن دنیا
مجله تصویری سلاح– اواخر دهه 1950 شرکت توسعه سیستم‌های هوانوردی «نورث امریکن اویِیشن» هواپیمای XB-70 Valkyrie را به عنوان بمب‌افکن اتمی B-70 طراحی کرد. این بمب‌افکن استراتژیک شش موتوره می‌توانست در ارتفاع 21 هزار متری از سطح زمین سرعت خود را به بیش از 3 ماخ برساند. هر ماخ معادل سرعت صوت محاسبه می‌شود و بنابراین نمونه اولیه این بمب‌افکن می‌توانست سه برابر سرعت صورت حرکت کند.
این بمب‌افکن استراتژیک برای مرکز فرماندهی راهبردی هوایی وابسته به نیروی هوایی آمریکایی طراحی شد. آسیب‌پذیر بودن در مقابل موشک‌های دوربرد زمین به هوا، هزینه‌های بالای توسعه، و تغییرات فناورانه محیطی برای ساخت موشک‌های قاره‌پیما باعث شد طرح ساخت هواپیمای B-70 در سال 1961 میلادی برای همیشه کنار گذاشته شود.
اگرچه این پروژه ناموفق بود، ولی دو مدل مفهومی از B-70 با نام XB-70A تولید شد که بین سال‌های 1964 تا 1969 میلادی به صورت آزمایشی برای پروازهای مافوق صوت به کار گرفته می‌شد. یکی از این دو هواپیما در سال 1966 میلادی در اثر یک سانحه هوایی از بین رفت و از مدل دیگر هم‌اکنون در موزه ملی نیروی هوایی آمریکا در شهر اوهایو نگهداری می‌شود.
در 21 سپتامبر 1964 نخستین پرواز XB-70 با موفقیت انجام شد و البته هزینه‌های بالای پروژه موجب شد این بمب‌افکن استراتژیک در تاریخ 4 فوریه 1696 برای همیشه بازنشسته شود. در آن زمان هزینه توسعه این پروژه 1.5 میلیارد دلار برآورد شده بود. مدل اولیه هر دستگاه از این هواپیما با هزینه‌ای بالغ بر 750 میلیون دلار تولید شد و در نهایت، این بمب‌افکن استراتژیک هرگز نتوانست به عنوان یک ابزار نظامی کارآمد مورد استفاده قرار گیرد.
به طور کلی مشخصات بمب‌افکن XB-70A را می‌توان به قرار زیر معرفی کرد:
- تعداد سرنشین: 2 نفر
- طول: 56.6 متر
- طول بال‌ها: 32 متر
- ارتفاع: 9.4 متر
- سطح بال: 585 متر مربع
- وزن خالی: 93000 کیلوگرم
- وزن در حالت بارگیری: 242000 کیلوگرم
- حداکثر وزن هنگام بلندشدن از زمین: 250000 کیلوگرم
- نوع موتور: شش موتور توربوجت پس‌سوز YJ93-GE-3 ساخت شرکت جنرال الکتریک
- حداکثر سرعت: 3.1 ماخ معادل 3309 کیلومتر بر ساعت
- سرعت حرکت: 3.0 ماخ معادل 3200 کیلومتر بر ساعت
- حداکثر ارتفاع: 23600 متر
